Полное имя: Рузвельт "Baby Face" Уиллетт
Родился: 11 сентября 1933 г. в г. Литл-Рок, штат Арканзас, США
Умер: 1 апреля 1971, США, [место смерти не известно]

Урожденный Рузвельт "Baby Face" Уиллетт был представителем хард бопа и соул-джаза, был наиболее известен как Hammond-органист.

До сих пор не установлено родился ли Уиллетт в городке Литл-Рок (штат Арканзас) или Новом Орлеане (штат Луизиана). Уиллетт Родился 11 сентября 1933-го года в семье церковной пианистки и миссионерки и отца, служившего там министром. С детства Уиллетт играл на фортепино, постоянно гастролируя по США, Канаде и Кубе в различных группах, исполнявших спиричуэлс и госпелз. Переехав в Чигаго, Уиллет решил начать играть ритм-энд-блюз, тем самым сблизившись с джазовыми музыкантами. Тогда он играл на фортепиано в группах трубача Кинга Колакса (King Kolax), тенор-саксофониста Джо Хьюстона (Joe Houston), в бигбенде Джея Макнили (Jay McNeely), и мультиинструменталиста Джонни Отиса (Johnny Otis). В это время он уже перешел на огран. В 1960-м году Уиллет повстречал в Нью-Йорке знаменитого альт-саксофониста Лу Доналдсона (Lou Donaldson) и гитариста Гранта Грина (Grant Green) и впоследствии сыграл с ними на нескольких записях для лейбла Blue Note. Записи эти не прошли не замеченными и уже в 1961-м году, заключив с Blue Note Records контракт Уиллет выпукскает свой первый сольный альбом под названием "Face to Face". В этом же году выходит еще один его альбом "Stop & Listen" уже в составе трио (без тенор-сакофониста Фреда Джексона (Fred Jackson)), по многим параметрам высоко оцененный джазовыми критиками. К 1963 году Уиллетт сформировал собственное трио, и после подписания контракта с лейблом Argo в 1964 году он выпустил сначала альбом "Mo' Rock" (сегодня этот альбом издается лейблом GRP Records) записанный в трио с гитаристом Беном Уайтом (Ben White) и барабанщиком Эженом Бэйсом (Eugene Bass). Чуть позже, выходит альбмом "Behind the 8-Ball", в котором Уиллет вновь обратился к госпелу. К сожалению, это был последний его альбом в качестве лидера. Что происходило с ним потом никто не знает, он выпал из виду, и нигде больше не записывался и не выступал. По слухам, Уиллетт из Нью-Йорка перебрался в Калифорнию, но из-за проблем со здоровьем вернулся в Чигаго к свом родным. Известно, что у него был сын по имени Кевин Д. Бэйли (Kevin D. Bailey).

Уиллетт был музыкантом самоучкой, он самостоятельно освоил и фортепиано и орган. Сильное влияние на него оказал Джимми Смит. Но как музыкант, вышедший из церковных кругов, Уиллет навсегда унаследовал в своем стиле элементы госпела и блюза Уиллетт так же был профессиональным парикмахером. Известно также, что до своего переезда в Нью-Йорк в 1960-м году он вместе со своей женой вокалисткой Джо Гибсон выступал в различных клубах города Милуоки на севере США (штат Висконсин). Рузвельт "Baby Face" Уиллетт умер 1 апреля 1971-го года. Место его смерти не известно.

Источник: http://www.allaboutjazz.com